Slurry's kunnen worden gescheiden in vaste en vloeibare fasen door een proces dat bekend staat als sedimentatie, waarbij zwaartekracht ervoor zorgt dat de zwaardere vaste deeltjes uit de minder dichte vloeistof bezinken. De sedimentatiesnelheid kan aanzienlijk worden verhoogd met decantercentrifuges, die centrifugale sedimentatie gebruiken om slurries continu snel en effectief te scheiden.
De slurry wordt, samen met polymeer om te helpen bij sedimentatie, naar de binnenkant van een spiraalvormige schroeftransporteur gevoerd die aan de binnenkant is gemonteerd en nauw aansluit bij een kom die met hoge snelheid draait. Een versnellingsbak roteert de transportband met een iets lagere snelheid dan de kom. De slurry komt in het gebied tussen de transportband en de kom terecht via invoerpoorten die door de transportband zijn gesneden.
Centrifugale krachten zorgen ervoor dat de vaste deeltjes naar buiten sedimenteren naar het binnenoppervlak van de kom, terwijl de lichtere vloeistoffen aan de binnenkant van deze vaste-stofkoek drijven. De transportband duwt de gesedimenteerde vaste stoffen naar het ene uiteinde van de kom, terwijl de vloeistof vrij naar het andere uiteinde stroomt.
Aan het afvoereinde voor vaste stoffen lopen de kom en de transporteur conisch taps toe naar binnen, zodat de transporteur de vaste stoffen uit de vloeistofpoel tilt en deze via de radiale afvoerpoorten uit de kom werpt, terwijl de vloeistof nog steeds wordt vastgehouden. De vloeistof verlaat de kom via poorten met verstelbare stuwen aan het andere uiteinde van de machine.
De vaste stoffen en vloeistoffen die door de afvoerpoorten van de kom worden uitgeworpen, worden opgevangen in een stationaire behuizing, die voorzien is van keerplaten om opnieuw mengen te voorkomen. Onder de behuizing zijn afvoergoten of trechters bevestigd om het afgescheiden materiaal op te vangen. De vaste stoffen worden gewoonlijk op een transportband verzameld en de vloeistof wordt afgevoerd.
